শপথ আর পতাকায় মোড়ানো এক অবিনাশী দিন

স্টাফ রিপোর্টার:

১৯৭১ সালের ২৩ মার্চ ছিল বাঙালির স্বাধীনতা সংগ্রামের ইতিহাসের এক অবিস্মরণীয় এবং চূড়ান্ত বাঁক বদলের দিন। পাকিস্তানের ‘প্রজাতন্ত্র দিবস’ হলেও এদিন টেকনাফ থেকে তেঁতুলিয়া কোথাও পাকিস্তানের চাঁদ-তারা খচিত পতাকা ওড়েনি; বরং বাংলার ঘরে ঘরে সগৌরবে উত্তোলিত হয়েছিল মানচিত্র খচিত বাংলাদেশের নতুন জাতীয় পতাকা।

এদিন ভোর থেকেই রাজধানী ঢাকা এক অন্যরকম উত্তেজনায় মুখর ছিল। ছাত্র সংগ্রাম পরিষদের আহবানে পালিত হয় ‘প্রতিরোধ দিবস’। ধানমন্ডির ৩২ নম্বর বাসভবনে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান নিজ হাতে বাংলাদেশের পতাকা উত্তোলন করেন। বঙ্গবন্ধু ভবনসহ সরকারি-বেসরকারি সকল ভবনের চূড়ায় এদিন সবুজের মাঝে লাল বৃত্ত আর সোনালী মানচিত্রের পতাকাটি পতপত করে উড়ছিল। একমাত্র সেনানিবাস ও প্রেসিডেন্ট ভবন ছাড়া আর কোথাও পাকিস্তানি পতাকার অস্তিত্ব ছিল না।

সকাল থেকেই পল্টন ময়দানে সমবেত হয় হাজার হাজার মানুষ। জয় বাংলা বাহিনী ও ছাত্র ইউনিয়ন পৃথকভাবে কুচকাওয়াজ এবং সামরিক মহড়া প্রদর্শন করে। জয় বাংলা বাহিনীর সদস্যরা কুচকাওয়াজ শেষে ধানমন্ডির ৩২ নম্বরে গিয়ে বঙ্গবন্ধুকে অভিবাদন জানান। বঙ্গবন্ধু কুচকাওয়াজের অভিবাদন গ্রহণ করেন এবং সমবেত জনতার উদ্দেশ্যে বলেন, “বাংলার মানুষ আজ একতাবদ্ধ। চূড়ান্ত বিজয় আমাদের সুনিশ্চিত।”

ন্যদিকে, রাজনৈতিক অঙ্গনে ছিল টানটান উত্তেজনা। প্রেসিডেন্ট ইয়াহিয়া খান ও জুলফিকার আলী ভুট্টোর সাথে আওয়ামী লীগ নেতাদের আলোচনা চলছিল। তবে রাজপথের উত্তাপ বলছিল, বাঙালি আর কোনো আপস-মীমাংসার পথে যেতে প্রস্তুত নয়। বিকেলে ন্যাপ (ভাসানী) নেতা মওলানা আব্দুল হামিদ খান ভাসানী এক বিশাল জনসভায় ঘোষণা করেন, “পূর্ব পাকিস্তানের স্বাধীনতার বিকল্প নেই।”

এদিন শুধু রাজপথ নয়, সাংস্কৃতিক ফ্রন্টেও ছিল অভূতপূর্ব জাগরণ। রেডিও ও টেলিভিশনে শিল্পীরা পাকিস্তানি অনুষ্ঠান বর্জন করে দেশাত্মবোধক গান ও নাটক প্রচারের দাবিতে ধর্মঘট পালন করেন। বুদ্ধিজীবীরাও রাজপথে নেমে এসে একাত্মতা ঘোষণা করেন স্বাধীন বাংলার দাবির সাথে।

২৩ মার্চের এই অভূতপূর্ব ঐক্য এবং জাতীয় পতাকা উত্তোলনের মাধ্যমে বাঙালি বিশ্বকে জানিয়ে দিয়েছিল যে, মানচিত্রে তারা একটি স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে নিজেদের স্থান করে নিয়েছে। এটি ছিল রক্তক্ষয়ী চূড়ান্ত যুদ্ধের ঠিক আগমুহূর্তে এক সুসংগঠিত বিদ্রোহের অনন্য মহড়া।