২৪নং ওয়ার্ডে আলোচনার কেন্দ্রে সাবেক কাউন্সিলর রিপন

আহমেদ শাকিল:

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের রেশ কাটতে না কাটতে সিলেট সিটি করপোরেশনে (সিসিক) বইতে শুরু করেছে নির্বাচনী হাওয়া। নগরীর মোড়ে মোড়ে এখন আলোচনার মূল বিষয়—কে হচ্ছেন পরবর্তী নগরপিতা? তবে মেয়র পদের পাশাপাশি কাউন্সিলর প্রার্থীদের নিয়েও সাধারণ মানুষের আগ্রহ তুঙ্গে। বিশেষ করে ২৪নং ওয়ার্ডে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন দুইবারের সাবেক সফল কাউন্সিলর সোহেল আহমদ রিপন।

ওয়ার্ডের পাড়া-মহল্লা ও চায়ের আড্ডায় এখন একটাই আলোচনা—রিপনের প্রত্যাবর্তন। স্থানীয় ভোটারদের একাংশ ভালোবেসে একে নাম দিয়েছেন ‘রিপন ঝড়’। সাধারণ মানুষের দাবি, গত নির্বাচনে কারচুপির মাধ্যমে তাকে পরিকল্পিতভাবে আটকে দেওয়া হয়েছিল। তাই এবার তারা রিপনকেই পুনরায় নগর ভবনে পাঠাতে একাট্টা।

সোহেল আহমদ রিপন কেবল একজন জনপ্রতিনিধিই নন, এলাকায় একজন প্রকৃত জনদরদি ও সমাজসেবক হিসেবে পরিচিত। স্থানীয়দের মতে বন্যা, ভূমিকম্প কিংবা ব্যক্তিগত সমস্যায় তাকে সবসময় পাশে পাওয়া যায়। নিরহংকারী এই নেতা অসুস্থ থাকা অবস্থাতেও এলাকার মানুষের খোঁজখবর রেখেছেন এবং সামাজিক-ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানে অনুদান অব্যাহত রেখেছেন। দুই মেয়াদে দায়িত্ব পালনকালে ওয়ার্ডের অবকাঠামোগত উন্নয়নে তার ভূমিকা ছিল প্রশংসনীয়।

ওয়ার্ডের কয়েকজন সচেতন নাগরিক জানান, “রিপন কাউন্সিলর আমাদের সুযোগ্য অভিভাবক, এটি একটি প্রমাণিত সত্য। আমরা চাই আবারও তিনি আমাদের প্রতিনিধিত্ব করুন।” স্থানীয় দরিদ্র ও শ্রমজীবী মানুষের কাছে তিনি এক আস্থার নাম। তার উদারতা ও সেবাপরায়ণতার কারণেই তাকে নিয়ে তৃতীয়বারের মতো স্বপ্ন দেখছেন ওয়ার্ডবাসী। জনগণের এই স্বতঃস্ফূর্ত সাড়ায় অভিভূত সোহেল আহমদ রিপন নির্বাচনের প্রস্তুতি নিচ্ছেন বলে জানিয়েছেন। তিনি বলেন, “২৪ নম্বর ওয়ার্ডের একজন ক্ষুদ্র মানুষ হিসেবে সবসময় জনগণের পাশে থাকার চেষ্টা করেছি। এলাকার ভোটার ও সাধারণ মানুষের দাবির প্রতি সম্মান জানিয়ে আমি আবারও প্রার্থী হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। জয়যুক্ত হলে এই ওয়ার্ডকে একটি আদর্শ ও উন্নয়নের রোল মডেল হিসেবে গড়ে তুলতে চাই।”

তিনি তার লক্ষ্য পূরণে ওয়ার্ডের সর্বস্তরের জনগণের দোয়া ও সহযোগিতা প্রত্যাশা করেছেন। এখন দেখার বিষয়, আগামী নির্বাচনে ‘রিপন ঝড়’ তাকে তৃতীয়বারের মতো নগর ভবনের বারান্দায় পৌঁছে দেয় কি না।